客家女儿出嫁前都要大哭一场，以示对娘家难舍之情。同时，客家人认为不哭不发，越哭越发，如果有的女子哭不出来，还要由长辈打哭来才罢休，名曰“哭嫁”。客家姑娘几乎无哭不嫁，即使嫁心上人，出阁之日，她也要哭得声泪俱下。

哭嫁一般在上轿前几小时哭，也有的几天前就开始哭。开始是对父母哭，后是对兄妹哭，再就是拖着叔伯、叔叔、大娘、大婶、左邻右舍的亲人哭，最后是给自己的儿时好友哭。哭的内容根据不同的对象而定，如对父母哭诉其养育之恩，对兄妹诉说不要淡忘兄妹之情，并嘱要照顾好父母之类，而对其他则诉说平时与他们的友情和希望日后多照顾云云。哭的声音很大，颇有点呼天喊地之状，很远就能听到。

被扯住哭的人事先都会准备钱或金银首饰之类，血统关系越近，友情越深，就哭得更久、更深，钱也给得更多。会哭不会哭，也有给钱多少之分。有的女子会哭，钱给的也就多。旧时有的多则几十块光洋，现时也有几百元钱不等。这些钱被装在吊在新娘颈脖上的早就做好了的红布袋里，到男家后也一般不会拿出来用，一直存着，家境好的一直存到老也不会去用它。

哭嫁犹如流着眼泪唱山歌。其借鉴山歌旋律，时常穿插一句句“嗯哼——”，由强及弱，抑扬顿挫，柔肠百结，寓意无穷，构成哭腔的独特韵味。情感丰富、细腻的客家姑娘用哭嫁方式表达对娘家的眷恋之情。哭词以短句为主，信手拈来，出口成章。姑娘的哭词多半是感念娘家的养育之恩、嘱托晚辈孝顺长辈、祝福娘家来日风调雨顺五谷丰登等内容，陪哭的哭词多半是祝愿姑娘婚姻美满等，母亲的哭词中，则少不了传授姑娘到了婆家后的为人之道。

句句“嗯哼——”声飘出窗外，吸引一群村里的小媳妇、大姑娘驻足聆听、观望，曾为新娘的小媳妇在看热闹中，难免有滋有味地回忆当年自己哭嫁的情景，而未出阁的大姑娘则从中增长见识，也许来年她们出阁时，能哭得更加回肠荡气，引人入胜。